¿Qué es la Diabetes?
La diabetes es una enfermedad causada por la deficiencia de insulina, o por la incapacidad de utilizar correctamente la insulina en los tejidos del cuerpo. La insulina es la hormona encargada de orquestar la utilización y el almacenamiento de la glucosa (azúcar), ingerido a partir de los alimentos. La diabetes se caracteriza por niveles elevados de glucosa en sangre, esto puede ocasionar graves problemas a largo plazo.
Epidemiología de la diabetes
Según la International Diabetes Federation (IDF), en 2017 425 millones de personas en todo el mundo tenían diabetes, siendo un 90% de los casos, diabetes tipo 2. Previéndose que en 2045 las tasas aumenten un 48%.
La prevalencia en España según el estudio Di@bet.es es de 13.8% en adultos (5 millones de personas). De estos, el 6% de los casos es una diabetes no conocida por los pacientes, situación francamente preocupante ya que cuando se presenta, los pacientes pueden tener alguna complicación (afectación de la vista, los riñones, el sistema nervioso y/o venoso).
En Cataluña, según la Encuesta de Salud de Cataluña (ESCA) del año 2015 hay 600.000 personas con diabetes (8.4%).
Definición de la diabetes
La diabetes es un conjunto de enfermedades que se caracterizan por unos niveles de glucosa elevados en sangre (hiperglucemia). Las causas son:
- El páncreas no produce insulina
- La insulina producida no ejerce correctamente sus funciones
¿Qué es la insulina?
La insulina es una hormona liberada por el páncreas, concretamente en las células beta de los islotes de Langerhans, en respuesta a la ingesta de carbohidratos o harinas y se encarga de regular los niveles de azúcar en sangre. Es vital para transportar, almacenar y utilizar el azúcar como fuente de energía.
La insulina actuaría como una llave para permitir que el azúcar entre dentro de las células. Cuando la glucosa entra en las células, se utiliza para producir energía, o puede también almacenarse en el hígado o músculos (en forma de glucógeno) para utilizarse cuando se necesite.
La insulina es necesaria las 24 horas del día.
Clasificación de la diabetes
La diabetes puede clasificarse en 4 categorías generales:
- Diabetes tipo 1: provocada por un ataque autoinmune contra las células beta del páncreas y conlleva un déficit absoluto de insulina.
- Diabetes tipo 2: inicialmente provocada por una resistencia a la insulina (no actúa correctamente en las células) que acaba provocando menor secreción de insulina por parte del páncreas.
- Diabetes gestacional: diabetes que aparece en el segundo o tercer trimestre de embarazo por primera vez.
- Diabetes provocadas por otras causas: diabetes monogénica (diabetes neonatal o diabetes de aparición en la madurez), diabetes por enfermedades del páncreas exocrino (por fibrosis quística o pancreatitis), diabetes secundaria a fármacos (como corticoides usados en VIH o en trasplante de órganos).
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